Abstract The case discusses the acquisition of the US-based Columbia Pictures (now known as Sony Pictures Entertainment) by Sony Corporation, Japan. The case focuses on the various problems faced by SPE on account of poor corporate governance, mismanagement and differences between the Japanese and American management cultures, in the first five years after Sony's acquisition of it. It examines the various initiatives taken by Sony to revive the financial and business performance of SPE. The case explores the future of SPE in the light of its failure to realize the synergies identified prior to the acquisition, the highly risky movie business and impending problems at Sony's electronics division. |
«Es un fallo de criterio japonés y
un fallo de gestión americano»
- Un inversor de Sony comentando la fusión
Sony-Columbia.
La adquisición y los problemas
El
25 de septiembre de 1989, Sony,
el gigante japonés de la electrónica, adquirió la empresa estadounidense
Columbia Pictures Entertainment (Columbia), que también incluía TriStar
Pictures, pagando por ella 4.800 millones de dólares (3.200 millones en
efectivo y asumiendo una deuda adicional de 1.600 millones de dólares). Los
analistas del sector consideraron que el coste de adquisición de 27 dólares
por acción pagado por Sony era muy elevado en comparación con la cotización
de la acción de Columbia a principios de 1989, que era de 12 dólares. Además,
Sony pagó 22 veces más que los flujos de caja anuales de la empresa en el
momento de la adquisición.
Inicialmente, Sony estaba interesada
en adquirir una participación mayoritaria que le diera el control de Columbia,
pero al empezar las negociaciones, Sony pensó que con ello no conseguiría su
propósito. Norio Ohga, el consejero delegado de Sony en el momento de la
adquisición, creía que el negocio principal de Sony –fabricación de vídeos y
videocámaras– tenía unas sinergias importantes con el negocio del cine de
Columbia, con cuya compra Sony pretendía establecer los formatos industriales
para la futura generación tecnológica del vídeo digital.
Sin embargo, al cabo de unos años, la estrategia de Sony que decidió la compra
de Columbia, rebautizada como Sony Pictures Entertainment (SPE) en 1991, empezó
a percibirse como un costoso error. Durante los primeros cinco años de la
adquisición, Sony tuvo que hacer frente a muchos problemas en su negocio del
cine. Aunque SPE consiguió algunos éxitos, como «Algo para recordar» (1993) y
«En la línea de fuego» (1993), la mayoría de sus películas de gran presupuesto,
como «El último gran héroe» (1994), fueron lamentables fracasos de
taquilla durante aquel período.
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Aparte de esto, unos costes constantemente en
alza y las bajas en la alta dirección se sumaron a los problemas del negocio
cinematográfico de Sony.
El resultado fue que en noviembre
de 1994, en su informe financiero trimestral, Sony tuvo que anunciar una
cancelación en libros de 2.700 millones de dólares de sus inversiones en
Columbia, así como 510 millones de dólares de pérdidas de explotación (derivadas
de operaciones de Columbia en aquel trimestre). Para el ejercicio económico
cerrado a 31 de marzo de 1995, Sony comunicó unas pérdidas netas
de 293.360 millones de yenes,
en comparación con unos beneficios netos de 15.300 millones de yenes en el
ejercicio fiscal de 1994 (véase la Tabla 1).
La cancelación y las pérdidas
fueron un duro golpe para los accionistas de Sony, y los analistas del
sector preveían la salida de Sony del negocio del cine, ya que no había
conseguido potenciar las sinergias esperadas con la adquisición. Pero Sony
no abandonó el negocio cinematográfico, sino que reforzó su compromiso de
tener éxito en el mismo mediante toda una serie de cambios en la dirección y
la reestructuración del negocio a partir de mediados de los años noventa. En
vista de esto, los observadores del sector estaban expectantes por ver si
Sony conseguiría romper el mito de que las empresas japonesas no podían
tener éxito en Hollywood.
Tabla 1
Datos financieros, 1991-2003 (en miles de millones de yenes)
Los antecedentes
SONY
Columbia Pictures
Razones para la adquisición
El «Blues» de la postadquisición
El gobierno de la empresa
La gestión
Las diferencias culturales
Los esfuerzos para la reanimación
La revitalización de SPE
¿Las sinergias de la adquisición eran reales?
Anexo 1
Gestión japonesa frente a gestión norteamericana
Anexo 2 : Clasificación de Sony por taquilla, 1995-1997
Anexo 3
Operaciones televisivas internacionales de SPE
Anexo 4
Ingresos de Sony, por segmentos. El año finaliza el 31 de marzo
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